De afgelopen dagen stonden de media weer bol van de verhalen over introductie van Apple’s nieuwste iPhone speeltje, de iPhone 4. Voor alle Apple fans een belangrijke en lang verwachte gebeurtenis. Veel spannender voor de ontwikkeling van smartphones was de Google IO conferentie een paar weken geleden in de US……Google presenteerde daar “lang” verwachte producten als Google TV en Andoid 2.2 / Froyo besturings systeem voor smartphones.
Die laatste is misschien voor buitenstaanders het minst opvallend, maar dit stukje open source software zal de definitieve doorbraak betekenen van Google op de smartphone markt. Zoals de afgelopen jaren Apple heeft bijgedragen aan het ontwikkelen van nieuwe verschijningsvormen van media ( laptop, iPod, iPhone, iPad ) zo zal Google die ingeslagen weg kiezen om haar product ( advertising ) via een veelvoud aan, veelal gratis, producten en services, aan de man te brengen.
Het internet is niet meer alleen het domein van de huis PC, maar inmiddels hebben meer mensen op onze aardbol een mobiele telefoon dan een PC. Net zoals die PC de afgelopen jaren een enorme ontwikkeling heeft doorgemaakt, is mede dankzij de iPhone, de ontwikkeling van de smartphone ook in een stroomversnelling gekomen. Het model van de apps ( stukjes software voor specifieke toepassingen, door derden ontwikkeld ) werd ook direct door RIM overgenomen voor alle Blackberry gebruikers.
Ruim 18 maanden geleden is Google gestart met het ontwikkelen van een eigen operation system (OS) voor smartphones, genaamd Android. Ook deze software is “open” voor de ontwikkeling door derden van zogenaamde “apps”. Deze apps icm een snelle internet browser en slimme hardware met grote schermen, zorgen er voor dat internet dezelfde beleving gaat krijgen op een mobiele telefoon. Het grote verschil tussen Google en de andere twee platforms ( Blackberry en iPhone ‘ is, dat Google geen eisen neerlegt bij ontwikkelaars t.a.v. de apps die ontwikkeld worden. Alleen goede werking en `malware free` zorgt voor toelating in de populaire apps `Market` van Android.
E-commerce op de mobiele telefoon, genaamd M-commerce, is nog niet echt populair, maar met de enorme groei in het aantal verkopen van smartphones, wellicht slechts een kwestie van (korte) tijd. De leukste M-commerce activiteiten in Nederland zijn Appie van Albert Heijn en Pathé Mobiel. Ook de “ShopSavvy” app is een van de meest populaire apps voor iPhone en Android toestellen. Deze applicatie gebruikt de camera in het toestel waarmee de barcode van een product wordt gescand. Vervolgens raadpleegt de app een wereldwijde database van producten en toont de specificaties, verkoop punten en prijzen. Onderstaand filmpje laat je dit nog eens duidelijk zien. Maar écht shoppen en betalen met de mobiel is dat nog niet. Er zijn inmiddels ruim 200.000 apps voor iPhone en 50.000 voor Android ontwikkeld.
Retailers zouden graag apps ontwikkelen voor de smartphones, maar worden geconfronteerd met hoge ontwikkelkosten omdat er steeds meer platforms zijn. Wil je succesvol zijn, dan moet je minstens voor twee platforms ( iPhone en Android) de app ontwikkelen. Deze hoge ontwikkelkosten zijn op dit moment nog slecht terug te verdienen. Hoewel bijvoorbeeld Albert Heijn blijkbaar niet begrijpt dat populariteit van een app ook gecreëerd wordt doordat er over geschreven wordt. Ik had hier graag het officiële Youtube filmpje van Appie willen laten zien, maar op verzoek van AH, kan de code niet door bloggers worden gebruikt in hun website. Je moet het dan maar doen met een linkje.
Bij Pathé bioscopen kun je via de app inmiddels ook kaartjes reserveren. De apps worden momenteel hoofdzakelijk ingezet als marketing tool. En het moet gezegd worden, dat dat zeker werkt als je een onderscheidende app weet te introduceren. Helaas worden apps weer net zo snel van de smartphones verwijderd als ze gedownload worden. Echt zinvolle retail apps die je op je mobiel laat staan, naast Appie en ShopSavvy, zijn nog lastig te vinden. Wie gaat de doorbraak creeren? Wie ontwikkelt de killer app? Voorlopig zal M-commerce alleen nog een “buzz-word” zijn, gebruikt door marketing bureaus en trend watchers. Als de business case rond te rekenen is, dan zijn zij er in elk geval klaar voor? Jij ook?
Update 19 juli 2010: Publicatie van Forrester Research over M-commerce
Reageer gerust op dit artikel als je apps kent die inmiddels succesvol worden ingezet in retail en e-commerce.
